traduzione di Desantila Tusha
La ricerca della 10° Conferenza internazionale sullo stress e la salute si è concentra sulle modalità di riduzione dello stress e il miglioramento della salute dei lavoratori.
Cosa rende un posto di lavoro psicologicamente salutare? Una copertura sanitaria, orari di lavoro flessibili, un programma di benessere, sono solo alcune delle cose più importanti da prendere in considerazione. Questi sono tra i benefici che hanno offerto le quattro onorarie società in questi anni all’APA Psychologically Healthy Workplace Awards. Per guardare i video di queste società potete andare su www.youtube.com/user/PHWPvideos e cercare “2013 Award Winners”.
Più di 770 partecipanti provenienti da 39 paesi si sono riuniti dal 16 al 19 maggio a Los Angeles alla 10° Conferenza Internazionale sullo stress e la salute, per discutere le ultime ricerche sulle modalità di miglioramento per la salute dei lavoratori. Negli ultimi dieci anni, durante le conferenze in collaborazione con – l’APA, l’Istituto Nazionale per la sicurezza e la salute (NIOSH) e la Società della Psicologia della Salute – queste organizzazioni hanno lavorato insieme per formare questo settore giovane ma in rapida crescita.
Nei suoi primi anni, la conferenza trattava per lo più questioni accademiche, come i fattori di rischio, lo stress sul posto di lavoro e i suoi metodi di studio, dice Steven Sauter, PhD, consulente di NIOSH che ha co-presidiato la conferenza dal suo inizio, nel 1990. Le questioni accademiche hanno continuato ad essere importanti temi di ricerca, mentre gli incontri di oggi sono di più ampia portata.
“Stiamo guardando a tutta una serie di fattori per cercare di ridurre gli effetti dello stress sul posto di lavoro,” ha detto. Oltre ad analizzare la tutela della salute, i partecipanti alla conferenza stanno esaminando la promozione della salute, la progettazione dei servizi per la salute sul posto di lavoro, il costo economico dello stress lavorativo e il modo di diffondere questa conoscenza nei datori di lavoro.
Il tema della conferenza di quest’anno -“Promuovere e proteggere la salute dei lavoratori” – illustra questa visione ampia della salute sul lavoro. Infatti, NIOSH ha coniato il termine “Total Worker Health” (La Salute Totale Dei Lavoratori) per far avanzare l’idea che i fattori sia all’interno che all’esterno del luogo di lavoro, contribuiscono alla salute e la sicurezza dei lavoratori di oggi.
“Il lavoro e la salute, essendo le componenti importanti della nostra vita, non possono essere separati”, dice L. Casey Chosewood, MD, ufficiale medico senior presso NIOSH, che ha presieduto una sessione su Total Worker HealthTM. “Quello che succede al lavoro non resta al lavoro, e quello che succede a casa, non rimane a casa.”
Tradizionalmente, la salute sul posto di lavoro e le misure di sicurezza non sono state ben integrate nei programmi di promozione della salute in generale e questo finalmente sta cambiando, dice Chosewood. Oggi le aziende non stano solo lavorando per rendere i propri spazi fisici sicuri per i lavoratori, dice. Stanno inoltre incoraggiando i dipendenti a fare scelte sane quando sono fuori dal lavoro, per esempio offrendoli opportunità di educazione alla salute e screening medici.
“Il posto di lavoro è un luogo ideale per promuovere la salute,” aggiunge Chosewood. “La gente va intenzionalmente a lavorare per seguire delle idee e delle direzioni, prendere istruzioni, essere parte di una squadra ed imparare nuove abilità. E’ davvero un luogo ideale per gli interventi di salute.”
Benché il “Total Worker Helth” sia stato il tema della conferenza di quest’anno, i relatori hanno discusso una vasta gamma di argomenti durante l’evento. Di seguito sono riportati solo alcuni dei temi più salienti.
Promuovere la salute mentale sul posto di lavoro
Nella sessione di presentazione plenaria di apertura, Anthony LaMontagne, SCD, dell’Università della Popolazione e salute globale di Melbourne, ha discusso un approccio di intervento integrato al lavoro e alla salute mentale. Ansia, depressione e altri problemi di salute mentale sono prevalenti nella popolazione dei lavoratori, ha detto, ed alcuni di questi problemi sono attribuibili a condizioni lavorative. Egli sostiene che, ogni intervento per migliorare la salute mentale sul luogo di lavoro, deve avere tre componenti.
In primo luogo, dice, gli interventi di salute mentale dovrebbero ridurre i fattori di rischio legati al lavoro, come il bullismo, la precarietà, lunghe ore di lavoro o di scarso supporto sociale al lavoro.
In secondo luogo, gli interventi dovrebbero promuovere gli elementi positivi del lavoro. “La maggior parte delle persone traggono qualcosa di significativo oppure soddisfazione dal lavoro”, ha detto LaMontagne. Mentre tali elementi possono essere più evidenti in alcuni posti di lavoro che in altri, tutte le persone che occupano un posto di lavoro possono trarre autostima e auto-efficacia dal loro lavoro. “Noi non facciamo un lavoro abbastanza buono per cercare di costruire solo i lati positivi”, ha detto.
Infine, LaMontagne dice che i datori di lavoro devono affrontare i problemi di salute mentale tra i lavoratori, indipendentemente dalla loro causa sottostante. Alla fine non importa se una persona è depressa a causa di fattori lavorativi o personali. In entrambi i casi, il datore di lavoro deve affrontare il problema sul posto di lavoro. Aiutare i dipendenti interessati a cercare un aiuto professionale beneficerà all’organizzazione così come al singolo lavoratore.
LaMontagne afferma inoltre che i datori di lavoro devono accettare pienamente i programmi promozionali sulla salute mentale, guidati dalla preoccupazione circa l’assenteismo e la produttività, anche nel caso in cui abbiano avuto minor successo nell’affrontare questioni di stress lavorativo. I datori di lavoro sostanzialmente dicono: “Entri e poi determiniamo il lavoro, ma non vi assicuriamo un posto di lavoro ottimale,”. Questo è frustrante per le persone che sono interessate alla salute mentale, aggiunge, ma è comunque un’opportunità. “In un certo senso, questa è l’occasione per guidare sulla falde della promozione della salute mentale, per ottenere la prevenzione sullo stress lavorativo tramite una corrente principale.”
La sicurezza nel lavoro e gli incidenti poco segnalati
Tahira Probst, PhD, da Washington State University, studia l’insicurezza sul lavoro e il clima di sicurezza nelle organizzazioni. Ha presentato i risultati di un recente studio per valutare l’interazione tra questi due fattori. Tre milioni di infortuni e malattie correlate al lavoro sono segnalati negli Stati Uniti ogni anno, dice Probst, ma alcuni studi hanno rilevato che più dei tre quarti degli infortuni sul lavoro non vengono denunciati. L’autrice ipotizza che, quando i lavoratori sentono l’insicurezza nel mantenimento o meno del loro posto di lavoro, sono meno propensi a denunciare gli incidenti e gli infortuni.
Ha intervistato 1.265 lavoratori in 27 diversi settori, come ad esempio il settore dell’ospitalità, la produzione, la costruzione e l’assistenza sanitaria confermando che la sicurezza sul posto di lavoro è scesa e il numero degli infortuni non denunciati è aumentato. Dall’altra parte, le organizzazioni con un clima positivo di sicurezza – quelle che premiano i comportamenti sicuri, rappresentano buoni sistemi di sicurezza e cercano di mettere a proprio agio i loro dipendenti sollevando questioni manageriali, come per esempio – avere un basso tasso di sotto-segnalazione. Incoraggiante sarebbe un clima di sicurezza positivo per poter superare l’effetto dell’alta insicurezza lavorativa e della segnalazione bassa.
La sicurezza sul lavoro non può sempre essere migliorata, dice Probst, ma le organizzazioni devono essere in grado di proteggere i lavoratori e migliorare gli steps complessivi della società di sicurezza. “Ciò che non viene dichiarato non viene segnalato,” dice. “Il problema della bassa segnalazione è estremamente critico per la salute e la sicurezza dei lavoratori.”
L’intervallo tra la politica e la pratica
Quando si tratta di politiche formali e norme di gestione, le organizzazioni possono dire una cosa ma farne un’altra. Le aziende, per esempio, possono sposare eccellenti pratiche di sicurezza ma tagliare gli angoli quando in realtà tali procedure minano la linea di fondo. Non sorprende che i dipendenti sono pronti a salire su questo “disaccoppiamento” delle politiche e prassi.
Dov Zohar, PhD, presso Technion Institute of Technology di Haifa, Israele, nel suo intervento ha discusso su come fare a ridurre questo divario e migliorare il clima di sicurezza lavorativa. La sua ricerca si è svolta in una società manifatturale di industria pesante di produzione, dove ha diviso in modo casuale 28 dipartimenti della società in gruppi di controllo e sperimentali. Ha chiesto ai lavoratori di entrambi i gruppi, che partecipavano ai sondaggi, di misurare il clima lavorativo e la sicurezza, i comportamenti dei lavoratori e il lavoro di squadra.
Durante la fase di intervento, della durata di 12 settimane, i supervisori del gruppo sperimentale hanno dato un feedback circa le risposte ricevuti dai dipendenti che hanno completato i questionari. Gli studenti laureati che hanno avuto il ruolo del gruppo sperimentale hanno aiutato i supervisori nell’interpretazione, nelle valutazioni del sondaggio e a fissare gli obiettivi informali per comunicare con i dipendenti. Alla fine dell’intervento, Zohar ha trovato che le misure di sicurezza erano significativamente migliorate nei dipartimenti che avevano ricevuto il feedback, dove erano state misurate tramite i rapporti dei dipendenti e le audio- registrazioni indipendenti. Nel frattempo, la sicurezza nei servizi di controllo continua ad essere lenta.
Zohar ha detto che questo studio dimostra l’importanza della comunicazione tra i supervisori e i loro lavoratori. Tali interventi potrebbero essere utilizzati per migliorare il clima di sicurezza in qualsiasi tipo di organizzazione, hanno un basso costo, e aggiunge – i risultati non sono limitati solo alla sicurezza. Interventi di feedback simili potrebbero essere utilizzati anche per migliorare il clima in una società, l’etica, la diversità o anche la creatività.
L’efficacia dell’intervento per la ricerca del lavoro
Mentre la disoccupazione in questi ultimi anni è aumentata, i programmi di training sulla ricerca per il posto di lavoro ha fiorito. Gli studi hanno trovato grandi variazioni nell’efficacia di questi programmi e alcuni ricercatori hanno esaminato da vicino la grande panoramica della letteratura, ha detto Songqi Liu, PhD, della Pennsylvania State University. Egli ha esaminato 47 studi di vari interventi di ricerca nel lavoro per trarre conclusioni generali circa gli ingredienti di un programma di successo.
Nel complesso, Liu ha trovato che gli interventi sono utili: Le probabilità di trovare un lavoro erano 2,67 volte più alte per quelle persone che cercavano lavoro e che avevano partecipato a questi programmi. I programmi di maggior successo hanno usato una combinazione di sviluppo delle competenze (sottolineando tecniche come la creazione di un curriculum e networking che portano a nuovi posti di lavoro o di presentare se stessi in una intervista), e la valorizzazione motivazionale (ad esempio l’impostazione di obiettivi realistici, la condivisione di informazioni sulla ricerca di lavoro con i propri coetanei e la conversione self-talk negativo in dichiarazioni positive). “Se si dispone di una miscela di tali tecniche nel vostro programma di allenamento, è probabile che si possano vedere i massimi benefici”, ha detto.
D’altra parte, i gruppi in cerca di lavoro sono diversi. I lavoratori più anziani possono beneficiare maggiormente di programmi che sono all’insegna delle abilità, come l’utilizzo efficace di Internet. I lavoratori più giovani, per esempio, che hanno più probabilità di aver affinato le loro capacità tecniche, potrebbero ottenere di più dai programmi che insegnano networking o come prepararsi all’intervista. “Si consiglia di scegliere il programma di formazione che è più adatto a voi”, ha detto.
I risultati, dice Liu, non sono applicabili solo alle persone in cerca di lavoro e ai consulenti di carriera. Ha scoperto che i governi finanziano una serie di programmi di formazione per la ricerca, nell’ambito lavorativo – e di questi, molti non sono neanche efficaci. Spera che il suo studio e altri simili, aiuteranno i governi e altri gruppi di progettazione dei programmi di disoccupazione, ad essere più efficaci per le persone nella ricerca del lavoro.
“Il posto di lavoro è un luogo ideale per promuovere la salute.
Le persone vengono a lavorare con la comprensione che stano seguendo delle direzioni, prendere istruzioni, essere parte di una squadra e imparare nuove abilità. E’ davvero un luogo ideale per un intervento sanitario.”
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