traduzione di Ileana Sestito
La meditazione funziona con lo stesso potere curativo sui guaritori così come sui loro pazienti.
Una volta era solo un rituale da monastero, oggi la meditazione è diventata mainstream, e alcuni psicologi stanno abbracciando la pratica su diversi livelli. Non solo più psicologi la studiano, e la usano negli interventi, ma in più viene raccomandata ai pazienti una certa pratica con se stessi, come una tecnica di auto-cura. La comprensione di filosofie orientali non è essenziale per la meditazione, anche se può essere utile. Tuttavia, qualcosa è cruciale – un importante cambiamento nella mentalità e nell’ approccio di vita, dice lo psicologo Scott Bishop, che studia gli effetti di una forma di “mindfulness” della meditazione sullo stress presso l’Università Health Network, affiliata con l’Università di Toronto (UT). E la meditazione è più di una tecnica di riduzione dello stress. “E’ un intero effetto di approccio alla gestione”, dice. “E ‘un modo di sviluppare un rapporto diverso con le nostre esperienze di stress e che porta ad influenzare e a pensare che aiuta con tutti gli aspetti della vita”. Promuovere questo diverso tipo di relazione non è facile. Bisogna allenarsi nel controllo del pensiero, seguito da una pratica regolare. Le persone che meditano imparano a stare ferme e svuotare la mente da distrazioni. Alcuni si concentrano su un particolare pensiero, mantra, attività o immagine, come ad esempio le onde dell’oceano. Oppure semplicemente respirano e riposano tranquillamente osservando i loro pensieri. Le tecniche sono diverse, e includono quella contemplativa, e la consapevole e trascendentale meditazione – e anche lo yoga come una forma fisica – ma l’oggetto di fondo è sempre quello di calmare il corpo e la mente. La pratica in corso aiuta le persone a portare gran parte del loro comportamento sotto il controllo cosciente, dice il Professore di Medicina Saki Santorelli, direttore del Center for Mindfulness presso l’Università del Massachusetts Medical Center. “Se osserviamo la nostra esperienza più da vicino, ciò che viene rivelato è che possiamo vedere e capire aspetti della nostra vita in modo chiaro e in altri modi dove prima essenzialmente non riuscivamo a vedere”, spiega. “Con la minfulness [di meditazione], impariamo a sperimentare non giudicando. Questo ci permette di vedere ciò che siamo stati in precedenza quando non riuscivamo a vedere – Ad esempio, le abitudini e i comportamenti che minano la nostra salute e il nostro benessere.”
Vivere ogni momento per la salute mentale
Si sta andando a perdere uno degli obiettivi principali della meditazione , dice Bishop. Per gran parte quella emotiva e, di conseguenza, il malessere fisico deriva da “uno sforzo troppo pesante, per guadagnare qualcosa che pensiamo veramente di volere o aggrappandoci a cose che non possiamo avere”, dice. La meditazione insegna alle persone a spostare la loro attenzione lontano dai loro desideri e progetti per il futuro, ritornando di nuovo al momento presente – alla loro respirazione ed ai loro corpi. Quando si fa qualcosa di così banale come lavarsi i denti, per esempio, “imparano a sentire l’acqua e ad assaporare il dentifricio”, dicono lo psicologo e ricercatore di meditazione Zindel Segal, capo dell’ Unità di Terapia Cognitiva Comportamentale presso il Centro per la Dipendenza e la Salute Mentale e il Presidente Morgan Firestone Psicoterapeuta nel reparto di psichiatria UT. Egli sta esaminando i benefici della meditazione “mindfulness”, in cui le persone imparano a guardare ai loro pensieri e sentimenti senza giudicarli. “Questo ci impedisce di essere tirati dentro le abitudini e le risposte distruttive o automatiche”, dice Segal. Potete trovare, per esempio, che si può fare un passo indietro e osservare la vostra rabbia con un certo distacco, senza necessariamente agire su di essa, spiega. Segal e il suo team di ricerca hanno impiegato tali tecniche di mindfulness con la terapia cognitiva per curare la depressione. I loro pazienti frequentano per due ore e mezza a settimana sessioni di terapia di gruppo e meditano ogni giorno per reagire meno emotivamente ai pensieri o a situazioni negative. E sembra funzionare, secondo uno studio multicentrico controllato di 145 pazienti, pubblicato nel 2002 sul Journal of Consulting and Clinical Psychology (Vol. 70, No. 2). I ricercatori hanno trovato che i pazienti che hanno meditato hanno avuto la metà delle ricadute rispetto a coloro a cui era stato consigliato “un trattamento usuale” – consultare i loro medici di famiglia o altre fonti che normalmente mascherano i sintomi che si ripresentano. In un altro studio controllato, dell’ Università di Calgary, gli psicologi Michael Speca, e Linda Carlson, hanno scoperto che la meditazione può significativamente abbassare l’ angoscia e l’ansia nei pazienti oncologici. I loro risultati sono apparsi nel 2000 in Medicina Psicosomatica (Vol. 62, No. 5). Altri risultati suggeriscono che la meditazione può frenare la rabbia, i disturbi d’ansia, e anche le tendenze suicide e i disturbi alimentari. Alla scuola di medicina della Virginia Commonwealth University, per esempio, lo psicologo Nirbhay Singh, ha studiato come le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono utilizzare la meditazione per disinnescare i loro pensieri di controllo. I risultati sono comparsi sulla rivista Clinical Case Studies. Nel frattempo, Segal e Bishop stanno lavorando con i ricercatori canadesi e statunitensi per sviluppare una misura di Mindfulness.
Pressione sanguigna più bassa, vita più lunga
Stanno anche emergendo i risultati sui benefici per la salute fisica della meditazione. Bishop ed i suoi colleghi stanno testando il suo potenziale per aiutare i malati di cancro a gestire il dolore cronico. E mostrano come la meditazione possa essere un promettente mezzo per ridurre la pressione sanguigna, invertendo l’arteriosclerosi carotidea e prevenendo gli attacchi cardiaci. In un lavoro pionieristico, Vernon Barnes, assistente ricercatore in pediatria presso il Medical College della Georgia, scopre che gli adolescenti afro-americani possono ridurre il rischio di ipertensione attraverso la meditazione trascendentale (TM) – una forma che coinvolge la riduzione di sforzo di attività mentale e comprende due sessioni di pratica quotidiana. Il suo studio su 35 soggetti dai 15 ai 18 anni, pubblicato nel 2001 sul Journal of Psychosomatic Research (Vol. 51, No. 4), ha rivelato che coloro che praticavano la TM mantenevano la pressione sanguigna bassa durante il riposo e durante le interviste stressanti e durante le attività simulate di realtà virtuale di auto-guida, rispetto ai controlli. Inoltre, Barnes ei suoi colleghi hanno trovato prove che gli adulti di mezza età vedono diminuzioni nel tono vasocostrittore – il meccanismo responsabile nel ridurre la pressione alta – durante la pratica di TM. Questi risultati sono apparsi in Medicina Psicosomatica (Vol. 61, No. 4) nel 1999. Nel frattempo, incorporando la pratica nella loro vita quotidiana, psicologi e altri operatori sanitari stanno anche beneficiando degli effetti di riduzione dello stress derivati dalla meditazione restauratrice, dice Segal di UT. “La domanda è: quanto di tutto ciò viene integrato nella vostra vita quotidiana – ed è qui che casca l’asino”, dice. “Quanto la cura di sé ha la precedenza nel vostro lavoro, nel vostro ritmo di vita, nel vostro fine settimana? In ciò che si mangia, o si fa nel resto della serata? La capacità di fare un passo indietro e vedere le scelte e le possibilità più chiaramente può radicalmente cambiare la nostra capacità di prenderci cura di noi stessi “. Attraverso la meditazione, le persone scoprono la pace e il benessere che vive già di per sé, elabora Singh. “Ogni individuo ha dentro di sé il seme della propria felicità”, dice. “La meditazione aiuta a connettersi ad esso.”
Fonte: Monitor on Psychology-A publication of APA.July/August 2002, Vol 33, No. 7. Traduzione dell’articolo: Finding the peace within us. (page 56)
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