Musica come Medicina

traduzione di Ileana Sestito

La musica come medicina

I ricercatori stanno esplorando come la musicoterapia può migliorare i risultati sulla salute tra una varietà di popolazioni di pazienti, inclusi i neonati prematuri e persone con depressione e il morbo di Parkinson.

By Amy Novotney

Il segnale acustico di ventilatori e pompe di infusione, il sibilo dell’ ossigeno, il ronzio di carrelli e il mormorio delle voci dei medici e degli infermieri che fanno i turni – questi sono i rumori tipici che un neonato prematuro sente nei primi giorni di vita trascorsi in terapia intensiva neonatale (TIN). Mentre i suoni di tali mezzi di salvataggio sono difficili da silenziare, un nuovo studio suggerisce che alcuni suoni, come le ninne nanne, possono calmare i neonati pre-termine e i loro genitori, e anche migliorare il sonno dei neonati e le abitudini alimentari, riducendo lo stress dei genitori (Pediatrics, 2013). I ricercatori del Beth Israel Medical Center del Louis Armstrong Center for Music and Medicine hanno condotto uno studio, che includeva 272 neonati prematuri di 32 settimane di gestazione o più in 11 mid-Atlantic NICUs. Hanno esaminato gli effetti di tre tipi di musica: una ninna nanna selezionata e cantata dai genitori del bambino; “disco oceano”, uno strumento rotondo, inventato dalla società tamburo Remo, che imita i suoni del grembo materno; e una scatola Gato, uno strumento simile a un cilindro utilizzato per simulare i due toni del ritmo del battito cardiaco. I due strumenti sono stati suonati dal vivo da musicoterapisti certificati, che hanno abbinato la loro musica per la respirazione e il ritmo del cuore dei neonati. I ricercatori hanno scoperto che la scatola gato, il disco oceano Remo e cantare tutto fa rallentare il ritmo cardiaco del bambino, anche se il canto è stato il più efficace. Il canto ha anche aumentato la quantità di tempo in cui i bambini sono rimasti in silenzio senza allarmarsi, ed è stato migliorato il comportamento di suzione per gran parte grazie alla scatola gato, mentre il disco oceano ha migliorato il sonno. La musicoterapia abbassa anche lo stress dei genitori, dice Joanne Loewy, l’autrice principale dello studio, direttrice del centro di Armstrong e co-editrice della rivista Musica e Medicina. “C’è qualcosa solo nella musica – in particolare nella musica dal vivo – che emoziona e attiva il corpo”, dice Loewy, il cui lavoro è parte di un movimento crescente di musicoterapisti e psicologi che stanno indagando sull’uso della musica in medicina per aiutare i pazienti che hanno a che fare con il dolore , depressione e possibilmente anche per quelli con il morbo di Alzheimer. “La musica ha modo di migliorare la qualità della vita e può, inoltre, promuovere la ripresa.”

Musica per trattare il dolore e ridurre lo stress

Mentre la musica è da tempo riconosciuta come una forma efficace di terapia per fornire uno sbocco alle emozioni, l’idea di usare canzoni, frequenze sonore e ritmi per trattare i disturbi fisici è relativamente un nuovo dominio, dice lo psicologo Daniel J. Levitin, che studia neuroscienze della musica alla McGill University di Montreal. Una ricchezza di nuovi studi sta sollecitando i benefici della musica sulla salute mentale e fisica. Ad esempio, in una meta-analisi di 400 studi, Levitin insieme alla sua ricercatrice post-laurea, Mona Lisa Chanda, hanno scoperto che la musica migliora la funzione del sistema immunitario del corpo e riduce lo stress. Hanno trovato anche che l’ascolto di musica può essere più efficace dei farmaci nel ridurre l’ansia prima di un intervento chirurgico (Trends in Cognitive Sciences, aprile 2013). “Abbiamo trovato prove convincenti che gli interventi musicali possono svolgere un ruolo di assistenza sanitaria in contesti che vanno dalle sale operative alle cliniche per famiglia”, dice Levitin, autore del libro “Questo è il tuo cervello nella Musica” (Plume / Penguin, 2007) . L’analisi evidenzia anche le influenze musicali sulla salute. I ricercatori hanno scoperto che l’ascolto e la riproduzione di musica aumenta la produzione nel corpo di anticorpi immunoglobulina A e delle cellule natural killer – le cellule che attaccano i virus invasori e aumentano l’efficacia del sistema immunitario. La musica riduce anche i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress. “Questo è uno dei motivi per cui la musica è associata con il relax”, dice Levitin. Un recente studio sul legame tra musica e stress ha scoperto che la musica può aiutare a lenire lo stress nei pazienti pediatrici del pronto soccorso (JAMA Pediatrics, luglio 2013). Nello studio con 42 bambini dai 3 agli 11anni, i ricercatori dell’Università di Alberta hanno trovato che i pazienti che hanno ascoltato musica rilassante, mentre gli veniva inserita una flebo hanno riferito significativamente meno dolore, e alcuni hanno dimostrato significativamente meno angoscia, rispetto ai pazienti che non hanno ascoltato la musica. Inoltre, nel gruppo di musica d’ascolto, più di due terzi dei fornitori di cure mediche hanno riferito che erano molto più facili da amministrare – rispetto al 38 per cento dei fornitori che trattavano quel gruppo che non ha ascoltato la musica. “C’è una crescente evidenza scientifica che dimostra che il cervello risponde alla musica in molti modi specifici”, dice Lisa Hartling, professoressa di pediatria presso l’Università di Alberta e autrice principale dello studio. “La riproduzione di musica per i bambini durante le procedure mediche dolorose è un semplice intervento che può fare una grande differenza.” La musica può aiutare pure i pazienti adulti. I ricercatori della Khoo Teck Puat Hospital di Singapore hanno trovato che i pazienti in cure palliative che hanno partecipato a sessioni di terapia di musica dal vivo hanno riferito sollievo dal dolore persistente (Progress in Cure Palliative, luglio 2013). Musicoterapisti hanno lavorato a stretto contatto con i pazienti per adattare individualmente l’intervento, ed i pazienti hanno preso parte al canto, al suono dello strumento, alla discussione lirica e anche alla scrittura della canzone così come hanno lavorato verso l’accettazione di una malattia o a pesanti questioni di fine vita. “L’impegno attivo nella musica ha permesso ai pazienti di riconnettersi con le parti sane di se stessi, anche a fronte di una condizione debilitante o a sofferenze relative alla malattia”, spiega la musico-terapeuta Melanie Kwan, co-autrice dello studio e presidente dell’Associazione per la Music Therapy, di Singapore. “Quando i sintomi di dolore acuto vengono alleviati, i pazienti sono finalmente in grado di riposare.”

Il potere curativo delle vibrazioni

Al suo interno, la musica è suono, e il suono è radicato nella vibrazione. Guidati da Lee Bartel, professore di musica presso l’Università di Toronto, diversi ricercatori stanno esplorando se le vibrazioni sonore assorbite attraverso il corpo possono contribuire ad alleviare i sintomi del morbo di Parkinson, fibromialgia e depressione. Conosciuta come terapia vibro-acustica, l’intervento prevede l’utilizzo di suoni a bassa frequenza – simile a un rombo basso – per produrre vibrazioni che vengono applicate direttamente al corpo. Durante la terapia vibro-acustica, il paziente giace su una stuoia o un letto o siede su una sedia incorporati con altoparlanti che trasmettono vibrazioni a specifiche frequenze generate al computer che possono essere udite e sentite, dice Bartel. Egli paragona il processo ad seduta su un subwoofer. Nel 2009, i ricercatori guidati da Lauren K. King del Sun Life Movement Financial Research Disorder and Rehabilitation Centre a Wilfrid Laurier University di Waterloo, Ontario, hanno trovato che l’uso a breve termine della terapia vibro-acustica con pazienti con malattia di Parkinson hanno portato a miglioramenti nei sintomi, comprendendo meno rigidità e una migliore velocità di camminata con passi più grandi e tremori ridotti (neuro-riabilitazione, dicembre 2009). In questo studio, gli scienziati hanno esposto 40 pazienti con malattia di Parkinson a bassa frequenza di vibrazione di 30 hertz per un minuto, seguito da una pausa di un minuto. Alternando poi i due per un totale di 10 minuti. I ricercatori stanno ora pianificando uno studio a lungo termine sull’uso della terapia vibro-acustica con i pazienti di Parkinson, come parte di una nuova partnership con l’Università di Musica di Toronto e Health Research Collaboratory, che riunisce scienziati provenienti da tutto il mondo che stanno studiando l’effetto della musica sulla salute. Il gruppo sta inoltre esaminando qualcosa chiamato aritmia talamo-corticale – un disorientamento di attività cerebrale ritmica coinvolgono il talamo e la corteccia esterna che sembra giocare un ruolo in diverse condizioni mediche, tra cui il morbo di Parkinson, fibromialgia e forse anche il morbo di Alzheimer, dice Bartel, che dirige il Collaboratory. “Dal momento che gli impulsi ritmici della musica possono guidare e stabilizzare questo disorientamento, riteniamo che il suono a bassa frequenza potrebbe aiutare in queste condizioni”, dice Bartel. Egli sta conducendo uno studio con terapia vibro-acustica con i pazienti con malattia di Alzheimer lieve. La speranza è che l’utilizzo della terapia per ripristinare la normale comunicazione tra le regioni del cervello può consentire un maggiore recupero della memoria, dice.“Abbiamo già visto barlumi di speranza in un caso di studio con una paziente a cui era stata appena diagnosticata la malattia”, dice Bartel. “Dopo averla stimolata con il suono di 40 hertz per 30 minuti tre volte alla settimana per quattro settimane, poteva ricordare i nomi dei suoi nipoti più facilmente, e di suo marito ed è stato segnalato come un buon miglioramento delle condizioni.” L’obiettivo di tutto questo lavoro è quello di sviluppare una musicoterapia “dosabile” e “prescrivibile” e assumere la musica come protocolli di medicina che servono a specifiche funzioni neurologiche e assistere a deficit che possono derivare da molte di queste condizioni a base neurologica. Anziché considerare la musica solo come un fenomeno culturale, Bartel dice, l’arte deve essere vista come uno stimolo vibratorio che ha dimensioni cognitive e di memoria. “Solo quando la consideriamo in questo modo cominciamo a vedere l’interfaccia di come cervello e corpo lavorano insieme.”

Fonte: Monitor on Psychology-A publication of APA.November 2013, Vol 44, No. 10. Traduzione dell’articolo: Music as medicine. (pp. 46)